Президент США Дональд Трамп заявил, что утром 2 сентября американские военные нанесли удар по катеру с предполагаемыми участниками венесуэльской группировки Tren de Aragua в южной части зоны ответственности Южного командования США (SOUTHCOM). По его словам, удар был нанесен, когда лодка находилась в международных водах, направляясь в сторону США с грузом наркотиков. В результате погибли 11 человек, военных США среди пострадавших нет. Это первый известный прецедент применения американскими военными смертоносной силы против предполагаемого «наркосудна» на фоне обострения отношений с Венесуэлой.
«Рано этим утром, по моему приказу, вооруженные силы США нанесли кинетический удар по положительно идентифицированным „наркотеррористам“ из Tren de Aragua <..>, действующей под контролем Николаса Мадуро, ответственной за массовые убийства, наркоторговлю, торговлю людьми и акты насилия и террора в США и Западном полушарии»,
— написал Трамп в Truth social.
Трамп сопроводил заявление видео — на нём с высоты видно, как на ходу взрывается и загорается моторная лодка с людьми на борту. Reuters отмечает, что Пентагон не раскрыл деталей — какое именно оружие применялось, какой объём и вид наркотиков якобы перевозили, и почему судно не пытались задержать.
Власти Венесуэлы подвергли сомнению подлинность опубликованного видео. Министр информации Фредди Наньес заявил, что ролик мог быть создан с помощью ИИ; президент Николас Мадуро обвинил Вашингтон в агрессии. Reuters сообщает, что начальные технические проверки видео не выявили признаков монтажа, однако полноценная верификация продолжается.
В августе администрация Трампа направила в южную часть Карибского моря расширенную группировку: семь кораблей (включая десантные) и атомную многоцелевую подлодку, в общей сложности более 4,5 тыс. моряков и морских пехотинцев; также в регионе работают патрульные самолёты P-8. Операции заявлены как часть борьбы с наркокартелями, которые США в феврале признали иностранными террористическими организациями.
Tren de Aragua — транснациональная преступная сеть, возникшая в Венесуэле и распространившаяся по Латинской Америке. Группировку обвиняют в наркоторговле, торговле оружием, похищениях с целью вымогательства, торговле людьми и незаконной добыче полезных ископаемых. При этом ряд независимых оценок указывает, что масштабы и координация сети за пределами Венесуэлы могут быть преувеличены.
20 февраля 2025 года Госдепартамент США внес Tren de Aragua в список иностранных террористических организаций. В марте Белый дом дополнительно ссылался на «Закон о враждебных иностранцах» 1798 года, обосновывая депортации подозреваемых в принадлежности к Tren de Aragua; эти меры стали предметом судебных споров.
