Самым ярким шахматным противостоянием XX века был вовсе не легендарный пятимесячный матч между Карповым и Каспаровым, а поединок, состоявшийся шестью годами ранее. В нем было всё — накал страстей, битва магов, детские капризы, очковые драмы, ссора из-за йогурта и совсем немного чисто шахмат. Спортивная составляющая в этом поединке отошла на второй план, уступив место скандалам, интригам и взаимным обвинениям.
Речь идет о матче между чемпионом мира Анатолием Карповым и претендентом Виктором Корчным в 1978 году в филиппинском городе Багио. Он проходил в обстановке небывалого напряжения и стал не просто битвой двух шахматистов, а противостоянием двух систем — социалистической и капиталистической. К последней и относился Виктор Корчной, незадолго до поединка эмигрировавший из СССР в Швейцарию.
Скандалы в состязании пошли с самого начала. Поводом для первого стало кресло Карпова, на котором тот, по мнению Корчного, раскачивался и мешал претенденту сосредоточиться. Дальше развернулась «очковая» драма — Корчной вооружился специальными очками с зеркальными стеклами. А поскольку на сцене были установлены многочисленные лампы, то свет от них бликовал и бил в глаза Карпову, о чем тот с возмущением заявлял арбитрам.
Потом возник скандал из-за йогурта. В ходе игры чемпиону подали стакан с напитком, а потом еще раз, но уже в другое время. Корчного это вывело из себя. Он заявил, что таким образом помощники Карпова сигнализируют ему какой нужно делать ход. Представители сторон устроили по этому поводу целую дискуссию, которая закончилась установлением жесткого временного порядка в подаче йогурта.
Но главным была «битва магов» — доктора Зухаря с советской стороны и парапсихологов и йогов со стороны Корчного. Они гипнотизировали игроков, демонстративно читали мантры в позе лотоса, перебирая при этом четки. Корчной требовал вывести из зала Зухаря, советская сторона дружно ополчилась на американских йогов. Дело дошло даже до угроз о прекращения матча, но обошлось.
За этими скандалами совсем потерялась шахматная составляющая. А она развивалась не менее драматично. На 73-й день противостояния Карпов лидировал со счетом 5:2. Такое напряжение сил истощило чемпиона, и он проиграл 28-ю и 29-ю партии. Советская сторона уже была на грани паники, но тайм-аут позволил чемпиону собрать силы и заиграть более уверенно. 32-ю партию отложили на 42-м ходу, но завершиться ей было не суждено. 18 октября 1978 года в гостиничный номер Карпова арбитры доставили записку от Корчного, в которой тот признавал свое поражение.
