Некоторые современники считали знаменитого металлурга Николая Путилова странным. Он имел миллионы и мог скупать земли целыми губерниями, но не нажил даже дачи под Петербургом, никогда не был за границей и никогда не давал взяток. Зато устраивал для своих рабочих роскошные пиры по случаю выплавки очередного миллионного пуда стали.
Атрибуты роскошной жизни совсем не интересовали Николая Ивановича. Больше всего он беспокоился о судьбе своего Отечества и готов был сделать ради него невозможное: в кратчайшие сроки в разгар войны Путилов построил для страны флот, а потом и целую сталелитейную империю. Почему же великий промышленник закончил жизнь с большими долгами и без гроша в кармане?
Николай Иванович Путилов появился на свет в 1820 году в Новгородской губернии. Семья будущего предпринимателя принадлежала к знатному, но обедневшему дворянскому роду. Маленький Коля рано остался без родителей и мог рассчитывать в жизни лишь на свое большое усердие и честный труд. Родня похлопотала, чтобы смышленый мальчик поступил в столичный Морской кадетский корпус.
Все свободное время юноша грыз гранит науки. Путилов достиг в учебе таких успехов, что директор учебного заведения легендарный адмирал Крузенштерн назвал молодого человека лучшим выпускником корпуса и предложил тому остаться в стенах альма-матер для дальнейшей учебы в офицерских классах. Некоторое время Николай Путилов преподавал математику в кадетском корпусе, занимался научной работой и публиковал свои труды.
Но очень скоро серая кабинетная рутина наскучила энергичному и инициативному Николаю. Из Петербурга лейтенант вырвался на юг страны, где с большим интересом приступил к изучению современных пароходов, которые царское правительство приобрело за границей.
Защитить град Петров было нечем: Черноморский флот пришлось затопить в Севастопольской бухте, а немногочисленный Балтийский флот был не способен противостоять современным маневренным пароходам. Как же спасти столицу?
Отвечавший за оборону города великий князь Константин Николаевич в отчаянии обратился к Николаю Путилову, слывшему хорошим организатором и толковым инженером. Чиновник из Морского министерства нашел решение: он грамотно распределил заказы между крупными заводами, небольшими предприятиями и маленькими мастерскими, еще вчера лившими лишь оградки.
К делу государственной важности Путилов привлек оставшихся без работы ржевских мастеровых-прядильщиков, к которым приставил опытных мастеров для обучения. И в Петербурге денно и нощно закипела работа.
Из ничего вырос русский флот, тут же давший отпор англичанам: не успели летом 1855 года спустить на воду 32 канонерские лодки, как на их месте уже закладывались новые корабли.
В общей сложности Путилову удалось за короткое время построить 81 судно, при этом он умудрился даже сэкономить госказне 82 тысячи рублей. Как бы мы сегодня сказали, он проявил себя высококлассным кризис-менеджером. Новый император Александр II отблагодарил Николая Путилова повышением по службе и наградил его орденом Святого Станислава 2-й степени.
Как сегодня, так и в царской России остро стояла проблема импортозамещения. Николай Путилов знал, как поправить положение. Предприниматель получил кредит от Морского министерства и перестроил на эти деньги 4 завода на территории Финляндии, входившей тогда в состав Российской империи.
Вскоре путиловские заводы дали стране качественную котельную сталь, которую прежде приходилось закупать у недавних врагов и извечных соперников — англичан.
Вместе с горным инженером Павлом Обу́ховым в 1863 году Путилов наладил производство стали, ничем не уступавшей крупповской. При этом по цене она обходилась в несколько раз дешевле немецкого аналога.
Металлургический завод, на котором началось производство, был назван Обуховским. Это имя петербургское предприятие сохраняет и по сей день.
А самый знаменитый Путиловский завод разросся на производстве железнодорожных рельс. Дело было лютой зимой 1867-1868 годов, когда английские рельсы не выдержали мороза и полопались. Запасы рельс иссякали, привезти их из Европы в срочном порядке было невозможно, а столица тем временем фактически оказалась отрезанной от остальной части страны.
Но вновь Россию спас Николай Путилов. За считанные недели "стальной король" запустил производство рельс, отгружая по 5 тысяч пудов в день. Путиловские рельсы оказались надежнее, прочнее, так еще и дешевле заграничных.
В конце 1860-х предприниматель взялся за очередной грандиозный проект. Промышленник собирался построить рядом со своим петербургским заводом морской порт, соединив его глубоководным каналом с кронштадтской гаванью. Идея понравилась государю. Император Александр II пообещал выделить на строительство порта 20 миллионов рублей из казны.
Но из обещанной суммы Николай Путилов получил лишь десятую часть. Вовремя спохватились перевозчики, зарабатывавшие огромные деньги на транспортировке грузов из Кронштадта к Неве. Завалив чиновников взятками, они всячески тормозили реализацию проекта. В итоге Путилову пришлось влезть в долги и рассчитаться за строительство своими деньгами.
"Стальной король" сокращал рабочих, задерживал зарплаты, заложил заводские корпуса, но так и не смог рассчитаться по долгам.
Этот страшный удар судьбы он не пережил. Сердце Николая Ивановича Путилова остановилось 8 апреля 1880 года.
Морской порт все-таки достроили, но уже после смерти промышленника. Николай Путилов оставил после себя не только долги, но и значительный след в истории России. Своим примером он доказал, что в нашей стране возможно стать честным предпринимателем, всей душой болеющим за свое Отечество.
Подпишись.
