Престарелому монарху было за семьдесят, его избраннице семнадцать и от одной мысли, что ей придется делить спальню с дряхлым стариком ее охватывал то страх, леденящий душу, то слабость и бессилие. Она понимала, что не в силах что-либо сделать, что обязана проявить покорность и смирение.
Да, он стар и морщинистая кожа на его лице напоминает кору трухлявого пня, но - он в конце концов король, и на этом браке настаивает дядя, приютивший ее после смерти родителей.
София Гольшанская родилась в 1405 году в семье киевского наместника, князя Вязынского Андрея Ивановича Гольшанского и его супруги Александры Дмитриевны, представительницы видного княжеского рода Друцких. В семье росло три дочери- Василиса, София была средней, и младшая Мария.
Едва ей исполнилось 15 лет, скончался отец, а через некоторое время и мать девочек, и они остались на воспитание у дяди Семёна Дмитриевича Друцкого, от которого теперь полностью зависела их судьба.
В конце 1420 года Семена Дмитриевича посетили проездом польский король Владислав II Ягайло и великий князь литовский Витовт, которые следовали в Литву после успешного взятия Смоленска. Встретили их гостеприимно, устроили пир, на котором Ягайло и обратил внимание на племянницу хозяина – пятнадцатилетнюю Софию и задумал на ней жениться.
Об этом даже есть запись в третьем своде белорусско-литовских летописей "Хроника Быховца":
И, возвращаясь обратно, приехали в Друцк и были там на обеде у князя Семена Дмитриевича Друцкого. А у короля Ягайла умерла уже третья жена, не дав потомства; и увидел он у князя Семена двух его красивых племянниц, старшую из них звали Василиса по прозванию Белуха, а другую — София.
Король находился в весьма почтенном возрасте, ему было уже за семьдесят лет и совсем недавно он похоронил третью жену, но вот наследника ни от одной из них так и не дождался.
Первую жену Ядвигу выдали за него замуж в 1386 году против ее воли, когда той было 13 лет, сам же Ягайло был более чем в два раза старше невесты, это был политический брак для объединения Польши и Литвы, в котором их семейные отношения не сложились.
Супруги редко были вместе, их единственная дочь родилась в конце их 13-летнего брака в 1399 году и умерла через месяц после рождения, вслед за ней 17 июля 1399 года угасла и королева Ядвига, посоветовав перед смертью мужу жениться на Анне Цельской, внучке Казимира Великого, что он и сделал.
В 1402 году король женился на 21-летней Анне Цельской, ему было за сорок, и он с нетерпением ждал наследника.
Однако в характере Ягайло была заложена патологическая ревность по отношению к своим женам, которые, как он подозревал, ему изменяют с любовниками. Это присутствовало в его браке с Ядвигой и особенно проявилось в отношениях с Анной возможно потому, что его жены были вдвое моложе его.
Поэтому отношения в этом браке были прохладные, король много ездил по стране, а у королевы по сплетням придворных, якобы появился воздыхатель молодой рыцарь Якуб Кобыланский.
Когда осенью 1407 года королева забеременела, то ревнивый Ягайло заподозрил неладное и масло в огонь подлил странный случай – в спальне под постелью жены провалился пол, вероятно по причине ветхости, однако Ягайло был уверен в том, что пол повредился в результате измен жены, которая забеременела от любовника.
Одолеваемый ревностью, король «вычислил» и арестовал сразу двух подозреваемых рыцарей; Якуб Кобыланский был отправлен в замок во Львов на три года, а Миколай Хшонстовский отправлен в ссылку. Слух о предполагаемых изменах королевы распространился по всей стране, но многие считали осуждение королевы не справедливым, архиепископ Николай Куровский очистил королеву от этих обвинений, и дело сошло на нет.
В 1408 году Анна родила дочь Ядвигу, отношения между супругами оставались прохладными, в 1416 году Анна скончалась в возрасте 35 лет от болезни, и король почувствовал себя освобожденным от многочисленных сплетен и пересудов.
Через год Ягайло женился в третий раз на богатой вдове Эльжбете Грановской, что вызвало скандал в обществе, поскольку король женился на особе, не принадлежавшей к королевскому роду, трёхкратной вдове, матери пятерых детей, находившейся в очень зрелом, по тем временам, возрасте - 45 лет. К тому же, мать Эльжбеты, Ядвига Мельштынская, была крёстной матерью Владислава Ягайло и с точки зрения церкви они приходились друг другу братом и сестрой, но церковь разрешила этот брак.
Чтобы не злить двор, свадьбу праздновали не в Кракове, а в Саноке, но королевский секретарь Станислав Циолек запечатлел это событие в истории, написав аллегорическую басню о том, как лев (Ягайло) женился на свинье (Эльжбете) после того, как та его приворожила.
Однако, как утверждают современники Ягайло любил Эльжбету по-настоящему, но счастливый брак продлился недолго, через два года королева заболела туберкулезом и умерла в мае 1420 года.
Увидев Софию Гольшанскую, Ягайло задумался о четвертом браке, как отмечает летописец «Хроник Быховца», он свято верил в польскую народную мудрость о том, что потомство мужского пола чаще рождается в союзе пожилого мужа и юной, чистой девы.
Он поделился своим планом с Витовтом, князем Литовским:
"И просил Ягайло Витовта, говоря ему так: «Было у меня уже три жены, две польки, а третья немка, а потомства они не оставили. А теперь прошу тебя, высватай мне в жены у князя Семена младшую племянницу Софию, она из рода русского и может быть бог даст мне потомство".
Витовт в роли свата отправился в Друцк и передал Семену Дмитриевичу брачное предложение короля и дядя Софии вынужден был согласиться отдать совсем молоденькую племянницу, трижды вдовому и 72-летнему королю – слишком высокое положение было у жениха.
В январе 1422 году 17-летнюю Софию привезли в город Новогрудок (ныне - Гродненская область Белоруссии), окрестили по католическому обряду с именем Софья, а уже через месяц в Новогрудском костеле состоялась церемония бракосочетания. На свадебном пиру невеста была грустная и ничего не ела.
Король привез молодую супругу в Краков и, пробыв с ней немного, уехал по государственным делам в Литву, оставив Софью при королевском дворе в совершенном одиночестве. Двор встретил ее недружелюбно, считая «русской выскочкой», польская знать видела наследницей престола 14-летнюю принцессу Ядвигу Ягеллонку.
В 1424 году в Кафедральном соборе Кракова в присутствии множества знатных гостей со всей Европы Софья была официально объявлена королевой Польши, король подарил ей во владение земли и несколько деревень. Софья была уже беременна и 31 октября 1424 года благополучно родила сыны Владислава.
Король был счастлив, по всей Польше били в колокола, духовенство денно и нощно молилось о здравии новорожденного и его матери, сын был точной копией отца и в своем отцовстве Ягайло не сомневался.
10 мая 1426 года Софья родила второго сына. Мальчика назвали Казимиром, но он был очень хилым и примерно через год умер.
76-летний Король настаивал на рождении третьего сына и регулярно посещал опочивальню 21-летней супруги и вскоре она забеременела. Но тут при дворе разразился грандиозный скандал, что якобы королева беременна не от короля, а к ней захаживают сразу семь мужчин рыцарей.
Началось следствие, подозреваемых рыцарей схватили и посадили под арест, Софью заперли в замке.
Все арестованные как один под пытками твердили о невиновности Софьи, однако по приказу короля состоялся суд, на котором председательствовал великий князь литовский Витовт, и он просил не принимать никаких решений до родов королевы.
30 ноября 1427 года Софья родила сына, которого назвали Казимиром Андреем в честь деда и умершего брата, Ягайло, обрадованный этим событием не стал собирать новый суд, королеве велено было пройти «очистительную клятву», положив руку на Библию. Софья с готовностью прошла через эту процедуру, дело об измене было прекращено, всех арестованных выпустили из застенков.
После кончины короля Ягайло в 1434 году в возрасте 84 лет на польский трон взойдет его старший сын под именем Владислав III Варненчик, а после его гибели в походе против турецкого султана, королем Польши в 1447 году будет провозглашен младший сын Казимир Андрей, вошедший в историю как Казимир IV Ягеллончик.
Так юная русская дева стала родоначальницей польской династии Ягеллонов, правление которых завершится в 1572 году со смертью Сигизмунда II Августа — последнего из рода.
