В начале своего правления торгутский тайша (князь) Хо-Урлюк выдал свою дочь за вождя дербетов, второго крупнейшего калмыцкого племени. Этот союз позволил ему оставить скудные степи в верховьях Иртыша и занять пастбища Сибирского ханства, разгромленного русскими.
По пути войско завоевателей разделилось. Наиболее воинственный внук вождя по имени Даян-Эрке был отправлен на восток и атаковал Терский городок – русское укрепленное поселение в Северном Дагестане. Эта крепость неоднократно переносилась, и в интересующий нас момент существовала в районе дельты реки Терек.
Защищал его небольшой гарнизон московских стрельцов, но основную часть населения составляли горцы – подданные русского царя: черкесы, кумыки и «окочане» (группа чеченцев). Военачальник начал штурм, который продолжался весь день, но местные сумели отбить нападение.
Чтобы не тратить людей, почем зря, тайша Даян-Эрке отправился вверх по реке, преследуя ногайцев, которые ушли в кумыцкие земли и далее за реку Койсу. Продолжать поход и сражаться с жителями горных селений было бессмысленно, и этот отряд вскоре вернулся на Волгу.
Основное войско во главе с Хо-Урлюком и его доверенными командирами выбрало западный путь и явилось во владения Малой Ногайской орды. Вначале бои шли в степи, где калмыки предсказуемо побеждали. Но по мере отступления своего противника война переместилась в предгорья Кавказа.
В начале 1644-го года калмыцкое войско вступило в центральную часть нынешней Карачаево-Черкесии. Ему преградили путь ногайские мурзы и кабардинские князья со своими людьми, к которым примкнул небольшой контингент абазин, карачаевцев и, возможно, даже сванов из Закавказья.
Первый приступ для нападающей стороны был успешен. Союзники были вынуждены оставить свои укрепления, и отходить дальше в горы. Но второй бой случился в пересеченной лесистой местности, где кавалерия калмыков была уязвимой и не могла показать свои лучшие качества.
Тем не менее, предполагается, что тогда случилась атака тяжелой конницы, поскольку от ружейной пули пал сам Хо-Урлюк, трое его сыновей и куча других знатных людей. Либо, как вариант, контрнаступление горцев, поскольку старшему калмыцкому тайше на тот момент было уже за 90 лет, и вряд ли он мог сам вести своих людей.
Так или иначе, нападавшие понесли сильные потери. По сообщениям русских воевод, спаслись только те калмыки, которые сражались на другом направлении, а в этом столкновении не участвовали. Узнав о судьбе своего предводителя и главного отряда, они без препятствия вернулись в степь.
На месте битвы кавказцы с удивлением нашли тела женщин – для калмычек того времени и даже позже было обыденным делом участвовать в сражениях вместе со своими мужчинами. До сих калмыцкие дамы славятся своим энергичным и сильным характером, это вписалось в менталитет.
Через несколько месяцев к кавказцам прибыло посольство с целью выкупить пленных воинов, но основную массу продали дальше в горы. Поэтому через несколько лет калмыки организовали новый набег – не такой крупный, зато успешный. Останки престарелого Хо-Урлюка впоследствии были найдены в русскими и переданы их калмыцким союзникам.
