Захваченный у берегов Венесуэлы танкер Skipper был задействован в масштабной нелегальной схеме поставок нефти между Венесуэлой, Кубой и Китаем.

Об этом сообщает The New York Times. Из 30 членов экипажа судна большинство составляли граждане России.

Судно вышло из венесуэльского порта 4 декабря с грузом около 2 млн баррелей нефти. Формально пунктом назначения был кубинский порт Матансас, однако, по данным аналитиков и американских чиновников, через два дня Skipper перегрузил около 50 тыс. баррелей на танкер Neptune 6, который продолжил путь на Кубу. Сам Skipper после этого взял курс на Азию — предположительно для продажи основной части нефти Китаю.

По пути в Азию танкер был задержан американскими силами. В NYT отмечают, что подобные операции давно используются Каракасом и Гаваной для обхода санкций. Венесуэла поставляет Кубе нефть по льготным ценам, а взамен получает медиков, спортивных специалистов и сотрудников служб безопасности — критически важную поддержку на фоне напряжённых отношений с США. Продажа части нефти Китаю также остаётся для Кубы важным источником валютных поступлений.

Подобные «серые» схемы, отмечает издание, позволяют режимам сохранять экономическую устойчивость несмотря на международные ограничения.