Коллаж: Abzas Media
Суд в Азербайджане приговорил к девяти годам лишения свободы журналиста «Радио Свобода» («Радио Азадлыг») Фарида Мехрализаде по делу Abzas Media, пишет «Настоящее время». Учредитель и директор Abzas Media Ульви Гасанлы, главный редактор издания Севиндж Аббасова и редактор агентства Turan также получили по девять лет лишения свободы, переводчик Гасанлы Магомед Кекалов — семь с половиной лет, журналистки Наргиз Абсаламова и Эльнара Гасымова — по восемь лет.
В ноябре 2023 года были задержаны Ульви Гасанлы и Магомед Кекалов. В их домах и офисе издания прошли обыски, силовики якобы нашли €40 000 в редакции Abzas Media. Шестерым фигурантам предъявили обвинение в контрабанде валюты, в том числе Мехрализаде. Гасанлы заявил, что деньги подбросили сами силовики во время обыска.
Фигурантам дела вменили в том числе статьи о контрабанде, уклонении от уплаты налогов, легализации имущества, полученного преступным путём.
Сами журналисты говорят, что уголовное дело — политический заказ, связанный с их профессиональной деятельностью и расследованиями коррупции.
Мехрализаде считает, что его лишили свободы за экономические исследования, опубликованные азербайджанской службой «Радио Свобода». В своём последнем слове он рассказал, что после ареста чаще всего слышал вопрос: «Оно того стоило?». Журналист ответил, что последние пять лет старался объяснять людям, как работает экономика, анализировал происходящее и давал рекомендации. По его словам, страна может развиваться только тогда, когда граждане понимают, как устроена политика, и активно участвуют в решениях.
Мехрализаде добавил, что никогда не стремился к личной выгоде и искренне верил, что Азербайджан способен стать более справедливым и процветающим государством. По его мнению, именно за эту позицию он оказался на скамье подсудимых:
«То, что потенциал страны до сих пор не реализован из-за системной неспособности к управлению — и то, что я осмелился об этом говорить — вот истинная причина, по которой я сейчас стою перед вами».
Обвинения являются откровенно сфабрикованными и политически мотивированными, заявили «Репортеры без границ».
«Они направлены на наказание журналистов за разоблачение коррупции и информирование общественности. Судебный процесс был отмечен процессуальными нарушениями, лишением законных прав и актами запугивания, что лишило вердикт всякой легитимности. Мы полностью солидарны с Фаридом, который проявил необычайное мужество и моральные принципы перед лицом угнетения».
