В 2024 году в Байкальском музее СО РАН в Листвянке открыли новую молекулярную лабораторию. Исследователи хотят выяснить, могут ли простейшие грибы, живущие в Байкале, перерабатывать микропластик, который в огромных количествах попадает в воду.

Чтобы проверить способность грибов разлагать пластик, учёные поместили в озеро ловушки из различных пластиковых материалов. Эти конструкции погружены на разную глубину, и раз в три месяца их поднимают, чтобы изучить, какие микроорганизмы начали на них селиться.

Оказалось, что на пластике формируются целые экосистемы: сначала его заселяют одни организмы, затем к ним присоединяются другие. Теперь учёные планируют брать образцы чаще: каждую неделю, чтобы понять, кто первым осваивает пластик и насколько быстро его разлагает. Пока неизвестно, удастся ли найти в Байкале организмы, способные эффективно уничтожать пластик, но исследователи надеются на успех.

Некоторые виды грибов уже известны своей способностью разлагать пластик. Среди них:

Aspergillus tubingensis – вид плесневых грибов, который способен разрушать полиуретан, один из распространенных видов пластика.

Pestalotiopsis microspora – гриб, найденный в тропических лесах, который может разлагать полиуретан даже в бескислородной среде.

Fusarium oxysporum – известен своей способностью разлагать полиэтилен.

Zalerion maritimum – морской гриб, способный разрушать пластик в соленой воде.

В Байкале, вероятно, есть свои уникальные виды грибов, которые могут обладать схожими свойствами. Исследователи хотят выяснить, есть ли среди них те, кто способен перерабатывать микропластик.

Пластик попадает в озеро разными путями. Это не только выброшенные бутылки, но и мельчайшие частицы, например, блестки с одежды или абразивные гранулы из косметики. Экологи уже давно бьют тревогу: пластиковые отходы составляют значительную часть мусора на Байкале. Некоторые эксперты предлагают ограничить дикий туризм в регионе, чтобы сократить поток мусора.

Учёные уверяют, что их работа направлена только на изучение существующих микроорганизмов, но остаются опасения, что возможные эксперименты с биоразрушением пластика могут повлиять на экосистему озера.

Загрязнение пластиком — это не только байкальская беда. В океанах уже сформировались гигантские мусорные скопления, а пластиковые отходы становятся угрозой для морских экосистем. Поэтому поиск способов утилизации пластика с помощью природных механизмов — важная задача для учёных по всему миру. Если байкальские грибы действительно смогут перерабатывать пластик, это может стать прорывом в борьбе с загрязнением не только в России, но и за её пределами.