Однако захватчиков ждал неприятный сюрприз. Небольшой отряд из 150 егерей Московского легиона под командованием секунд-майора Николая Федоровича Колычева оказал ожесточенное сопротивление. В течение шести часов эта горстка храбрецов удерживала Алушту, отступив лишь после того, как были израсходованы все боеприпасы.
Несмотря на эту временную неудачу, Гаджи-Али-бей не отказался от своих планов. Он решил направить часть своего десанта к крупной деревне Ялта, рассчитывая на легкую победу. Однако судьба готовила туркам новое испытание, которое войдет в историю как один из самых героических эпизодов русской военной летописи.
Русские силы, защищавшие Ялту, были крайне малочисленны. Гарнизон состоял всего из 222 человек: две роты Брянского мушкетерского полка, 16 канониров с двумя пушками и 11 донских казаков. Этой небольшой группе предстояло встретить многотысячный турецкий десант.
Командовал Ялтинским постом премьер-майор Самойло Салтанов - выдающийся офицер, 71-й кавалер недавно учрежденного ордена Святого Георгия IV степени. Он получил эту почетнейшую награду 1 ноября 1770 года за участие в штурме крепости Бендеры. Под его началом служили капитан Иван Михачевский, подпоручики Борис Берзлиев и Матвей Ачкасов, а также прапорщик Петр Батавин.
Утро 19 июля 1774 года началось с тревожного сообщения наблюдателей, дежуривших на склоне холма Поликур. Они доложили о приближении турецкого флота со стороны Гурзуфа. Вскоре началась высадка вражеского десанта.
Брянские мушкетеры встретили турок шквальным огнем из ружей и обеих имевшихся в их распоряжении пушек. Завязался ожесточенный бой, который продолжался несколько часов. Несмотря на мужество и отвагу защитников, турки, пользуясь своим подавляющим численным преимуществом, сумели окружить русский гарнизон, отрезав все пути к отступлению.
В этой критической ситуации премьер-майор Салтанов принял смелое решение - пробиваться к основным силам русской армии. Понимая, что орудия станут лишь обузой, защитники Ялты заклепали пушки, лишив противника возможности использовать их. Затем брянские мушкетеры построились в каре - боевой порядок, представляющий собой пустой внутри четырехугольник, - и, ощетинившись штыками, бросились на турецкие ряды.
Этот неожиданный и яростный штыковой удар застал турок врасплох. Они не смогли сдержать натиск русских солдат и пропустили остатки отряда по направлению к ближайшему лесу. Однако на этом испытания для героических защитников Ялты не закончились.
В лесу бой разгорелся с новой силой. Густой сосняк затруднял организованное продвижение, и силы брянцев стремительно таяли. Тем не менее, герои не прекращали сражаться, упорно пробиваясь к своим основным силам.
Итог этого неравного боя был трагичен: из 222 русских мушкетеров погибло 205. К основным русским силам смогли пробиться только капитан Михачевский, подпоручик Ачкасов, восемь рядовых, три канонира и четверо казаков. Сам командир отряда, георгиевский кавалер премьер-майор Салтанов, пал в бою смертью храброго солдата, с ружьем в руках.
Важно отметить, что ни один русский солдат не сдался в плен. Турки не смогли захватить ни одного пленного, что свидетельствует о невероятной стойкости и мужестве защитников Ялты.
Несмотря на то, что подвиг защитников Ялты по своему масштабу и значению может быть сопоставим с легендарным подвигом 300 спартанцев, долгое время он оставался в тени истории. В то время как о защитниках далеких Фермопил в России знали все, о ялтинских героях было известно лишь немногим.
Первая попытка напомнить о подвиге отряда премьер-майора Салтанова была предпринята лишь в 1912 году. Генерал-майор М. А. Сулькевич сделал доклад о забытых героях на заседании Таврической ученой архивной комиссии. Это выступление стало первым шагом к возвращению памяти о героической обороне Ялты.
Сегодня, спустя 250 лет после тех героических событий, подвиг 222 русских воинов все еще остается не увековеченным должным образом. Есть лишь скромная мемориальная доска, установленная в 2016 году Российским историческим обществом.
