Ночью на небе вспыхивает вторая Луна, но в тысячу раз ярче. Через несколько часов небо превращается в огненный водоворот, а через сутки на Земле исчезает жизнь. Такую картину рисуют астрофизики, если звезда вблизи Солнечной системы станет сверхновой. Но возможно ли это? И как человечество встретит космический апокалипсис?
Сверхновые — одни из самых мощных явлений во Вселенной. Взрыв звезды высвобождает энергию, которую Солнце производит за миллиарды лет. Такие катастрофы случаются редко — в Млечном Пути их наблюдают раз в несколько столетий. Последний подтвержденный взрыв произошел в 1604 году: сверхновую SN 1604 видели невооруженным глазом почти год.
Но что, если подобное случится не в сотнях световых лет от нас, а «по соседству»? Ближайшая к Земле звезда, способная стать сверхновой, — Бетельгейзе в созвездии Ориона. Она находится в 640 световых годах. Ученые спорят, когда она взорвется — через тысячу лет или завтра. Расстояние кажется огромным, но по космическим меркам это рубеж, за которым катастрофа становится реальной угрозой.
Первая волна: свет и радиация
Взрыв сверхновой начинается с колоссальной вспышки. Если звезда расположена ближе тысячи световых лет, ее свет затмит Луну. На Земле ночи станут ярче дня. Но главная опасность — не свет, а рентгеновское и ультрафиолетовое излучение.
Атмосфера планеты поглотит часть радиации, но озоновый слой разрушится за часы. Уровень ультрафиолета вырастет в сотни раз. Живые организмы, оказавшиеся под открытым небом, получат смертельные ожоги. Растения начнут массово гибнуть, нарушив пищевые цепочки.
Ударная волна: смерть из космоса
Через несколько дней или недель до Земли дойдет ударная волна — поток заряженных частиц и межзвездного вещества, разогнанный до миллионов километров в час. Магнитное поле планеты не выдержит напора. Частицы прорвутся в атмосферу, создав полярные сияния по всему миру.
Электрические сети выйдут из строя. Спутники сгорят в верхних слоях атмосферы. На поверхности начнутся геомагнитные бури, сравнимые с ударами молний. Но даже это — не самое страшное.
Гамма-всплеск: сценарий полного уничтожения
Если ось вращения сверхновой направлена на Землю, планету ждет гамма-всплеск — узкий пучок энергии, способный испарить океаны за секунды. К счастью, такие события крайне редки. Ученые считают, что за последние пять миллиардов лет Земля пережила не больше 10 гамма-всплесков.
Но даже без прямого попадания взрыв повлияет на климат. Ударная волна сожмет гелиосферу — защитный пузырь Солнечной системы. Космические лучи проникнут к Земле, увеличив число мутаций у живых организмов.
Долгий закат: последствия для экосистем
После взрыва небо покроется пылью и газом. На десятилетия планету окутает «звездная зима» — солнечный свет не сможет пробиться сквозь облака. Средняя температура упадет на десятки градусов. Фотосинтез остановится. Большинство видов вымрет от холода и голода.
Палеонтологи нашли следы подобных событий: 450 миллионов лет назад, в конце ордовикского периода, массовое вымирание совпало с резким ростом радиации в горных породах. Возможно, тогда Земля оказалась в зоне влияния далекой сверхновой.
Шансы на выживание
Если человечество переживет первые удары, ему придется бороться за ресурсы под черным небом. Подземные убежища, искусственное освещение, генетически модифицированные культуры — без технологий цивилизацию не спасти. Но даже в этом случае радиация и мутации сократят численность населения в тысячи раз.
Post Scriptum
Взрыв соседней звезды — не сюжет фантастического фильма, а реальная угроза, которую астрономы учитывают при расчетах будущего. К счастью, шансы на катастрофу минимальны. Ближайшие кандидаты в сверхновые — Бетельгейзе и Антарес — находятся слишком далеко, чтобы убить Землю. Но их вспышки напоминают: в космосе нет безопасных уголков.
Сегодня ученые NASA и «Роскосмоса» следят за потенциально опасными звездами. Если одна из них начнет умирать, у человечества будет несколько веков на подготовку. Или всего несколько часов — в зависимости от того, как далеко грянет космический гром.
-----
Смотрите нас на youtube. Еще больше интересных постов на научные темы в нашем Telegram.
Заходите на наш сайт, там мы публикуем новости и лонгриды на научные темы. Следите за новостями из мира науки и технологий на странице издания в Google Новости
