Среди простых обывателей фрегат «Паллада» получил известность после выхода одноимённой книги очерков Ивана Александровича Гончарова. Она была составлена из путевых заметок писателя, сделанных в бытность его службы на военном парусном корабле. С 1852 по 1855 год Гончаров числился в составе экипажа как секретарь Ефимия Васильевича Путятина. Вице адмирал руководил экспедицией, связанной с «подготовкой почвы для заключения русско-японского договора о торговле и границах».
Вместе с командой Гончаров посетил Англию, некоторые страны Африки, Китай и Японию. Впечатления, полученные им во время этого путешествия, отразились и в его главном романе «Обломов». Ещё до начала похода Гончаров знал, что по его итогам выпустит книгу. Однако он не подозревал, что это путешествие окажется весьма рискованным предприятием и что его жизнь не раз подвергнется опасности.
Впервые фрегат спустили на воду 1 сентября 1832 года. Выполняя различные миссии, он множество раз ходил в плавание. В 1835 году «Паллада» доставила в Англию слитки золота. А в октябре 1852 года её направили в Японию с дипломатической миссией, которой руководил Путятин. Самим судном тогда командовал флигель-адъютант Иван Семёнович Унковский. С самого начала «Палладу» преследовали неудачи: выйдя из Кронштадта, она попала в туман и села на мель возле датских берегов. Месяц ушёл на ремонт. После него выйти в океан она смогла только в январе, команда опасалась встречных западных ветров, переходящих в шторм, и дрейфующих в Тихом океане льдин.
Чтобы не подвергать «Палладу» опасности, Унковский предложил изменить маршрут и добраться до Японии через Индийский океан. Но Атлантика неприветливо встретила корабль: из-за непогоды перегруженная «Паллада» переваливалась с борта на борт, глубоко зарываясь в воду. Через сутки погода смилостивилась, и умеренный ветер позволил команде спокойно добраться до мыса Доброй Надежды и остановиться в ближайшем от него населённом пункте в бухте Саймонстаун. Переход Атлантики занял у «Паллады» 78 дней. В бухте команда провела месяц, ремонтируя фрегат и готовясь к длительному пересечению Индийского океана. Продолжилось плавание 12 апреля.
Неподалёку от мыса Игольный (самая южная точка Африки) «Паллада» снова попала в шторм. Сильная качка и мощные удары волн повредили её. Путятин решил, что необходимо отправить депешу в Санкт-Петербург и попросить для этой миссии другой корабль, только спущенную на воду «Диану». Однако несмотря на все сложности потрёпанная «Паллада» за 32 дня дошла до Зондонского пролива. 12 июня она пришла в Гонконг. Позднее Путятин напишет, что она заслуженно имеет репутацию «отличного ходока», так как «этот переход не совершался быстрее ни одним парусным судом».
Дальнейший курс «Паллады» пролегал через район Филиппинской впадины. Там 9 июля она попала в сильный тайфун. Качка была ужасной, фрегат едва не опрокинулся на воду. Экипажу пришлось бороться со стихией больше суток. Его слаженная решительная работа и храбрость восхитили Гончарова, и он так написал о команде: «Какую энергию, сметливость и присутствие духа обнаружили тут многие!». Перед тем, как оказаться в гавани Нагасаки, «Паллада» сделала остановку на острове Пиль, чтобы исправить повреждения. В Японию она прибыла 4 августа.
Японское правительство любезно приняло российских дипломатов, однако договор подписывать с ними не торопилось: всё время находились препоны, требующие длительного решения. Не имея возможности повлиять на переговоры и ускорить их ход, Путятин прервал их в январе 1854 года и отбыл в столицу Филиппин. Ему ещё доведётся вернуться в Японию на «Диане», и он завершит своё дело успехом, за что в 1855 году получит титул графа. «Паллада» же после короткой стоянки отправится исследовать восточные берега Кореи, до этого практически не описанные на картах. Сам же Гончаров вернётся в Петербург по суше через Сибирь.
Ещё больше интересных материалов – в нашем Telegram-канале!
