Неуловимый рейдер: Элвин Кобб против США

25.12.2024 11:47

1850-е годы в Миссури выдались неспокойными. На границе с Канзасом то вспыхивала, то затухала война между сторонниками северных ценностей и южных традиций.

В центральной части штата к западу от Сент-Луиса, к северу от реки Миссури, была территория, получившая название «Маленькое Дикси», напоминавшее, что большинство местных землевладельцев переехало сюда из южных штатов (часто называемых Дикси), привезя с собой экономику, в которой значительное место занимал рабский труд. Одним из фермеров округа Монтгомери, живших в той местности, был Элвин Кобб из Коббтауна. Его ненависть к капиталистам Севера, вмешивавшимся с новыми законами и запретами в привычный уклад жизни, была широко известна.

Особенно Кобба раздражал сосед – Бенджамин Шарп из Дэнвилля – выпускник военного института Вирджинии, ставший политиком и сторонником отмены рабства. В 1854 году Шарп даже был избран в Сенат штата Миссури. Его активная позиция мешала жить очень многим. В «Маленьком Дикси» он возглавлял меньшинство, выступавшее за поддержку правительства президента Линкольна.

С началом Гражданской войны в США, Кобб и Шарп заняли противоположные стороны. Первый, несмотря на то, что был инвалидом - вместо правой руки, потерянной в каком-то несчастном случае, у него был крюк – вступил по призыву губернатора Миссури Джексона в Гвардию Штата, чтобы защищать дело Конфедерации. Второй получил в Сент-Луисе от бригадного генерала Лайона, командующего западной группой войск Союза, бумагу о назначении его майором и ответственным за организацию нового добровольческого полка в центральной части Миссури.

В июле 1861 года Шарп, проезжая Уэллсвилль, познакомился с лейтенантом А. Ягером, отставшим от своей части по причине внезапной болезни. Им оказалось по пути. Они сели в двуколку и направились в сторону городка Мексико, где под защитой подразделений армии Союза было решено устроить всеобщий сбор сочувствующих федеральному правительству.

К западу от Уэллсвилля, где дорога в Мексико поворачивала на север, старая дорога оказалась перегорожена, а проезжая колея огибала ограду и была плохо различимой. Здесь Шарп и Ягер, вместо того чтобы, объехав препятствие, повернуть на север, продолжили путь на запад, попав на дорогу в Уильямсбург через Бродвотерс-Милл.

Капитан Гвардии Штата Дэниел Брайан и его отряд конфедератов из округа Монтгомери отдыхали в лесу среди холмов Уэтстоун. Они заметили Шарпа и Ягера, но не проявили к ним интереса. Их разморило на солнышке, срываться с места никому не хотелось. У ручья Уэтстоун, возле мельницы, Шарп и Ягер встретили человека, который сообщил им, что они свернули не туда, и сказал, куда повернуть, чтобы попасть на дорогу в Мексико. Они развернулись на северо-восток и направились к Мартинсбургу, где проходила указанная дорога.

Что случилось дальше достоверно неизвестно. Факт в том, что когда они оказались в полумиле к западу от Мартинсбурга на восточной стороне владений Джеймса Мартина, где ограда подходила к дороге, из южных кустов раздались выстрелы. Стреляли из гладкоствольных ружей и револьвера. Нападавших было несколько человек. Майор Шарп получил в бок револьверную пулю и несколько дробин. Заряд картечи ранил руку Ягера и почти оторвал ее. Лошадь, привязанная к двуколке, сильно испугалась и рванула вперед, не сдерживаемая поводьями. На половине расстояния до города Ягер упал на дорогу. Двуколка въехала в Мартинсбург с огромной скоростью. Лошадь ударила повозку об угол загона для скота, Шарп вылетел из нее. Лошадь умчалась прочь и была поймана только на следующий день.

Нападавшие схватили раненых Шарпа и Ягера. Дальше история выглядит очень странно. Каким-то образом Ягер оказался в Мартинсбурге, в доме миссис Койл. Она занялась ампутацией его изуродованной руки. Но конфедераты ворвались к ней и буквально вырвали Ягера у нее из рук. Через неделю трупы Шарпа и Ягера были найдены в неглубокой могиле в четырех милях от Мартинсбурга.

В Мексико ждали приезда Бенджамина Шарпа, и когда его отсутствие посчитали слишком длительным, направили кавалеристов на поиски. Согласно отчету полковника Фулкерсона, его отряд проследовал по кровавому следу от округа Одрен до фермы Кобб в южной части округа Монтгомери. Это кажется маловероятным, поскольку кровь могла привести к телам Шарпа и Ягера, но не в соседний округ, куда раненых не привозили. Более вероятно, что информация о жестокой вражде Шарпа и Кобба была предоставлена сторонниками Союза, и стала основанием для подозрений. Полковник Фулкерсон застал на ферме Кобба только миссис Кобб (Люси Логан Кобб). На интенсивном допросе она подтвердила, что Элвин приезжал домой, признался в убийстве Шарпа и Ягера и даже показывал ей документы, взятые с тела Шарпа. Когда миссис Кобб закончила с показаниями, полковник Фулкерсон приказал сжечь дом и хозяйственные постройки Кобба, конфисковать зерно, продукты питания и домашний скот, а также фургоны, в которых можно было перевезти добычу. Достоверные сведения о миссис Кобб после визита армии Союза отсутствуют. Она пропадает из официальных источников.

Зато появляется отряд Гвардии Штата под командой Элвина Кобба. Он прославился как главный ужас сторонников Союза в Центральный Миссури, особенно в округах Бун, Каллауэй и Ховард. Вероятно, именно тогда сложились душераздирающие рассказы о подробностях убийства Шарпа и Ягера. Якобы Элвин и Фрэнк Коббы узнали об офицерах армии Союза, едущих в двуколке, от Дэниела Брайана, и в отличие от него, поторопились организовать засаду на их пути. История округа Монтгомери, опубликованная в 1885 году, красочно описывает казнь раненых майора и лейтенанта, сообщая, что Кобб сбросил пленных с лошадей в лесу и «сказал им, что они должны умереть, и спросил, хотят ли они помолиться. Ягер не ответил, но Шарп преклонил колени и молил Бога... даровать армиям Союза успех, а самому Союзу сохранить свое единство навсегда. Бен Шарп умер, как и жил, храбрым, как лев, преданным делу Союза. ... Молитва закончилась... оба стоявшие на коленях мужчины были застрелены; затем их сбросили в яму и закопали».

Элвин Кобб участвовал в войне, сражаясь в боях у Сиона, Мурс-Милла и, вероятно, в Первой битве при Данвилле в 1861 году. Отряд под командой Кобба служил в составе армий Пойндекстера и Портера во время кампании в Северном Миссури. Сообщается, что он бросался в атаку, держа поводья на крюке и с револьвером в руке. У него имелось три револьвера и карабин. Элвин был спортивного телосложения, в возрасте за сорок лет (родился в июне 1818 г.), ростом шесть футов, весом около ста восьмидесяти фунтов. Волосы его ниспадали до плеч, а лицо закрывала борода, доходившая до пояса. Глаза у него были серые и пронзительные. На поле боя он вел себя решительно. Противники его боялись.

Когда командующий Гвардией Штата Стерлинг Прайс приказал начать кампанию диверсий против железнодорожных линий в Миссури, Кобб в составе кавалерийского отряда под командованием капитана Билла Мейерса участвовал в рейде на Уэллсвилль. После поджога депо и нескольких железнодорожных вагонов рейдеры ворвались в универмаг г-на Кемпински, где выпили бочку виски и обчистили магазин. Они конфисковали все фургоны Кемпински и лошадей, чтобы увезти добычу.

Элвина называли Однорукий капитан Кобб, а его слава ничуть не уступала славе других предводителей герильи, таких как Уильям Квантрилл или Кровавый Билл Андерсон. Он никогда не отрицал молвы, приписывающей убийство Шарпа и Ягера его беспощадности. Эта история играла ему на руку, приводя врагов в страх при одном его имени. Когда в 1864 году в Миссури стало слишком жарко от многочисленных солдат Союза, Элвин отправился на Индейскую территорию, где объединился с небольшим отрядом конфедератов-чероки Стэнда Уэти. Они продолжали рейды в Миссури еще целых два года.

На упорство непобедимого капитана Кобба обратил внимание сам военный министр США Стэнтон. По его приказу подразделения армии Союза по окончании Гражданской войны продолжили поиски опасного партизана, наносящего ущерб США. На протяжении 1866 года его пытались найти в Арканзасе, на Индейской территории, в Техасе и в Новом Орлеане. Для него расставлялись ловушки, за его голову сулили награду. Согласно рапорту от 5 июля 1866 г в июне из форта Смит была направлена экспедиция в Богги Депо, городок на Индейской территории, куда Кобб приезжал торговать добычей. Кобба застать не удалось. Отряды кавалерии искали его до 19-го числа, когда получили приказ возвращаться в форт. Кобба так и не поймали.

Завершив карьеру предводителя герильи, Кобб в 1867 году перебрался в окрестности городка Колуса, в Калифорнии. Там он жил вместе с племянниками, ведя фермерское хозяйство. 4 января 1871 года калифорнийские газеты поделились новостью, что под суд попал полковник Э. Кобб из долины Антилоп, обвиняемый в деле об убийстве МакКлейна, Уэллса и Стюарта. Конечно, существует некоторая вероятность, что Э. Кобб – это не суровый партизан времен Гражданской войны. В Калифорнии понятия не имели о прошлом названного человека. Однако, то что Кобб называется полковником, приводит к выводу, что он имел отношение к армии. В армии Союза полковники с таким именем неизвестны. У конфедератов же был только один Кобб, который мог претендовать на высокий офицерский чин. Присвоил ли его Элвин себе сам, или кто-то другой повысил его в звании – можно только гадать.

Обстоятельства названного убийства достаточно интересны. Этот эпизод криминальной жизни Калифорнии описан в газете «Colusa Sun» от 24 ноября 1870 года:

Каким образом в убийстве участвовал Элвин Кобб сведений не сохранилось. Вероятно, он помог Роберту Гамильтону бежать. 31 мая 1871 года полковник Кобб и брат Роберта, Уильям Гамильтон, были оправданы и освобождены окружным судом. Обстоятельства этого судебного процесса неизвестны. Однако, после его окончания, Кобб предпочел покинуть Калифорнию. Он снова обосновался на Индейских территориях. Похоже, только там бывалый партизан чувствовал себя в безопасности от все возраставшего давления США.

«Седина в бороду – бес в ребро» вполне можно сказать об Элвине, который в 1878 году женился на 36 летней вдове Фрэнсис МакКарт. Он взял на воспитание и ее детей. Судя по переписи 1850 г, у него был собственный сын Милтон от первого брака, но о нем более сведений нигде нет. С Фрэнсис, ее детьми и новорожденной дочкой Мартой Кобб переехал в Ларами Сити, территория Вайоминг, в 1880 году. Осесть там не удалось. К 1882 году семья перебралась в Орегон, где родился сын Элвина и Фрэнсис, названный Элвином Лафайеттом. Потом последовал развод. К 1896 году Кобб переехал в Миллвилль, округ Шаста, Калифорния. Где-то в то же время Фрэнсис воссоединилась с ним. В переписи 1900 года он фигурирует как женатый мужчина.

Чем занимался, какую жизнь Однорукий капитан вел на склоне лет – неизвестно. Правительство США его не беспокоило. Он тоже, похоже, оставил бурное прошлое, кровь и пот, далеко за спиной. В переписи населения 1908 г Фрэнсис Кобб значится как вдова. Значит, её супруг умер не дожив до 90 лет. Умер в покое и забвении, которому он, скорее всего, был рад.

(с) Свен Железнов

Если статья понравилась, поставьте, пожалуйста, лайк!