Бригада топографов-геодезистов Виктора Ященко заканчивала очередной сезон в тайге. Перевалило уже за вторую половину октября и бригадир с помощником Евгением, рабочим Александром и конюхом Егорычем продвигались к жилым местам. Остановились на очередную ночёвку.
Все занялись делами. Александр с Виктором Романовичем устанавливали палатку, Егорыч развьючивал и путал всех лошадей, кроме Фильки. Этого коня он считал слишком старым. Поэтому только весил ему на шею самодельный колокол, чтобы не потерять в залесённой местности. На следующий день всей бригадой планировали выход из тайги, поэтому на сегодняшний день Евгению нужно было измерить высоты скалистых останцов, изображённых на старой карте.
Пока летом работали, Виктор Романович и Женя пытались увидеть эти скалы с разных мест в бинокль, но безуспешно. Поэтому оставили работу с ними на самый конец сезона. Даже тымбырские охотники и то называли это место «медвежьим углом».
Геодезист пошёл вперёд в нужном направлении. Постепенно вместо лиственниц вокруг начали всё больше попадаться большие пихты. Под ногами стало сыро. Совсем перестало быть слышно самодельный Филькин колокол. Пихты стояли буквально стеной, что даже сдерживало продвижение. Наконец показался просвет.
Двинувшись ближе, Евгений вместо скал, указанных на карте, неожиданно увидел озеро. Теперь стало ясно, что скалы нарисованы ошибочно. Они и думали, что по структуре строения земной коры здесь не должно было быть каменистых скоплений. Но всё же проверить было необходимо.
По озеру плавали совершенно не пуганные утки, перекликались гуси. Теперь нужно было прийти обратно в лагерь, чтобы завтра двигаться сюда уже с приборами для обследования водной поверхности и нанесения её на карту. Вокруг уже почти стемнело, поэтому топограф возвращался к своим, больше надеясь на звук колокольчика. И выставлял руки перед собой, чтобы ветви деревьев «не выхлестали» глаза.
Увидев приближающийся костёр, Женя воспрял духом. До костра оставалось метров 10, когда геодезист заметил, что стоящий у огня человек в шапке. На таганке висел чайник, рядом лежало ружьём. Неожиданность с шапкой заставила Евгения остановиться. Фигура не была знакомой! Только теперь геодезист осознал, как трещат у него под ногами сучья. И тем не менее, человек не обращал на это никакого внимания, хотя теперь до него оставалось не больше пяти метров.
Евгений остановился и несколько раз окликнул незнакомца. Но тот по-прежнему не реагировал. Волосы слегка зашевелились на голове геодезиста. Невозмутимость незнакомца, стоявшего, широко расставив ноги, с сушащимися портянками через плечо, сильно пугала. Из предосторожности Евгений не решился подойти ближе. Не вздрогнул незнакомец даже тогда, когда над ним с резким криком пролетел филин.
Не выпуская из виду странного незнакомца, геодезист начал понемногу отходить и наконец двинулся в другую сторону. Через несколько минут он с радостью услышал Филькин колокольчик. И рассказал бригаде про незнакомца.
На следующий день они пришли поработать к озеру. А после этого решили разыскать лесного человека. Они нашли его у совсем маленькой избушки, где он сидел, подперев голову руками. Увидев людей, он вскочил, глядя на них жутко испуганными глазами. Они мягко попробовали спросить у него, кто он? Но он только смотрел и молчал. Наконец с натугой, закрыв глаза и с трудом двигая кадыком, он попытался что-то сказать, нервно жестикулируя худыми руками. Но издал только отдельные, непонятные звуки.
Он показывал на полусгнивший «домик», где была целая куча медвежьих костей. Егорыч заглянув внутрь потрясённо заговорил скороговоркой, зачем же, зачем этот человек сидит рядом с медвежьей ловушкой? Особенно впечатлял здоровенный череп зверя, лежащий поверх всех костей. Остальные молча рассматривали внутренность ловушки.
А потом незнакомец пошёл вперёд по небольшой тропке, знаками приглашая всех за собой. Они двинулись вслед, заметив по бокам тропы много старых и новых затёсов на деревьях. Только когда на небе уже показались первые звёзды, бригада подошла к посёлку, встреченная целой сворой местных собак. Это селение на их картах не значилось.
Им предложили просторный дом. К вечеру пришёл мастер из местного леспромхоза. Он и рассказал, что селение образовалось вокруг их производства. Бригадир поинтересовался, что «потерял» глухонемой из посёлка на медвежьем кладбище? И услышали о судьбе встреченного незнакомца.
В годы войны Данилка жил вдвоём с отцом. Однажды поздней осенью мужчина пошёл добывать залёгшего медведя из берлоги и взял с собой сынишку. Охота оказалась неудачной. Рассвирепевший хозяин тайги расправился с охотником. Пока отец из последних сил отвлекал медведя на себя, еле живой, искалеченный мальчишка с трудом добрался домой.
Мастер с леспромхоза оказался старшим братом Данилки. Тот был нормальным мальчишкой, но после трагической гибели отца в прямом смысле слова потерял дар речи. Из-за ран головы - ещё и слух. Когда старший брат вернулся с войны, он узнал всё. На месте той берлоги он выстроил с помощниками ловушку. Изловил четырёх медведей. И больше не попадались. Брата он устроил работать подсобным рабочим на производство. Каждый год поздней осенью Даниил приходил к месту последнего сражения отца. Старший брат ему не препятствовал.
Ещё больше интересных историй в моём
